Gefühlsmäßig liegt der Unterschied im Englischen zwischen einem schnöden town und einer city in der Größe und Wichtigkeit der Ortschaft.

Streng genommen durfte sich im historischen Sinn in Großbritannien eine Stadt nur dann City nennen, wenn sie eine Kathedrale beherbergte. z.B.: Edinburgh, Manchester, Coventry. Davon gibt es im Vereinigten Königreich von Großbritannien und Nordirland immerhin 66.

Erst später wurde der Status City von anderen Kriterien abhängig gemacht, z.B.: flächenmäßige Ausdehnung, witschaftliches Gewicht, Einwohnerzahl usw.

Natürlich wird diese Würde einer Stadt, wie könnte es anders sein, von niemand anderem als der Queen verliehen.

City kann heutzutage, im Englischen wie im Deutschen, auch gleichbedeutend sein mit Innenstadt. z.B.: New York City,  Inner City London.